VATIKAN, LENSABANTEN.CO.ID – Kardinal Robert Francis Prevost, seorang warga negara Amerika Serikat, telah terpilih sebagai Paus ke-267 Gereja Katolik, mengambil nama Paus Leo XIV. Pemilihan ini menandai pertama kalinya dalam sejarah dua milenium Gereja Katolik bahwa seorang warga Amerika Serikat menduduki Takhta Suci.
Lahir di Chicago pada tahun 1955, Paus Leo XIV memiliki latar belakang yang luas dalam pelayanan misionaris, terutama di Peru, di mana ia juga memperoleh kewarganegaraan. Sebelum terpilih sebagai Paus, ia menjabat sebagai Prefek Kongregasi untuk Para Uskup dan memiliki pengalaman luas dalam pelayanan pastoral serta administrasi gerejawi.
Dalam pidato publik pertamanya dari balkon Basilika Santo Petrus, Paus Leo XIV menyampaikan pesan perdamaian dan persatuan:
“Damai sejahtera bagi kalian semua! Tuhan mengasihi kita, Tuhan mengasihi kalian semua, dan kejahatan tidak akan menang!,” ujarnya pada Kamis, 8 Mei 2025.
Pemilihan Paus Leo XIV terjadi pada pemungutan suara keempat dalam konklaf yang berlangsung selama dua hari, diakhiri dengan munculnya asap putih dari Kapel Sistina yang menandakan terpilihnya Paus baru.
Sebagai anggota Ordo Santo Agustinus, Paus Leo XIV dikenal karena pendekatannya yang moderat dan pastoral, mirip dengan pendahulunya, Paus Fransiskus. Ia telah menyatakan komitmennya untuk melanjutkan reformasi dalam Gereja dan memperkuat fokus pada keadilan sosial serta pelayanan kepada komunitas yang terpinggirkan.
Pemilihan Paus Leo XIV disambut dengan antusiasme oleh umat Katolik di seluruh dunia, termasuk di Amerika Serikat dan Peru, yang melihatnya sebagai simbol persatuan dan harapan baru bagi Gereja Katolik global.
